
RM.id Rakyat Merdeka – Manchester City belum menyerah dalam upaya mempertahankan gelar juara Liga Primer musim ini. The Citizen bertekad akan memetik kemenangan di setiap laga, agar bisa kembali ke posisi puncak sekaligus menggusur Liverpool.
Kesempatan untuk meraih tiga poin itu akan dimanfaatkan saat City menghadapi Brentford pada laga lanjutan Liga Inggris di Gtech Community Stadium, dini hari nanti. Tim tamu diyakini meraih angka penuh jika dilihat dari perbedaan kekuatan kedua tim.
Kini, City menempati posisi kedua klasemen sementara dengan torehan 46 poin atau terpaut lima poin dari pemimpin klasemen Liverpool (51). Namun City memiliki satu pertandingan tersisa. Tim asuhan Guardiola juga merupakan tim yang masih berlaga dan favorit di Liga Champions dan Piala FA.
Pada pertandingan sebelumnya, Brentford dan Man City meraih hasil yang bertolak belakang. Brentford kalah 2-3 di markas Tottenham, sedangkan Man City memukul sang tamu Burnley 3-1.
Dua gol Brentford ke gawang Tottenham disarangkan Neal Maupay dan Ivan Toney, tapi belum cukup bagi mereka untuk meraih poin. Sementara, dua gol Julian Alvarez dan satu gol Rodri sukses membuat City menang dari Burnley.
Kemenangan itu tercatat yang kedelapan secara beruntun diraih City di semua kompetisi, terhitung dari semifinal Piala Dunia Antarklub. Jadi, dengan modal catatan manis tersebut, City yang kini duduk di peringkat kedua.
Apalagi, menurut laporan The Sun, kemarin, City akan kembali diperkuat Manuel Akanji, Erling Haaland dan Julian Alvarez yang baru pulih dari cedera. Harland diyakini bakal turun sebagai starter setelah sempat dimainkan di 20 menit terakhir melawan Burnley.
Dari kubu tuan rumah, Sergio Reguilon yang didatangkan Brentford dari Spurs dengan status pinjaman akan memperkuat lini pertahanan. Aaron Hickey dan Rico Henry absen karena cedera paha dan lutut.
Bryan Mbeumo dan Kevin Schade juga absen karena cedera pergelangan kaki dan pangkal paha. Frank Onyeka dan Yoane Wissa bertugas untuk timnas Nigeria dan Republik Demokratik Kongo di Piala Afrika. Saman Ghoddos absen karena bermain untuk Timnas Iran yang lolos ke semifinal Piala Asia.
Pelatih City, Pep Guardiola mengatakan, Haaland siap dipasang menjadi starter untuk pertama kalinya dalam dua bulan. Menurutnya, kembalinya striker yang produktif itu akan meningkatkan upaya tim untuk mendapatkan lebih banyak hasil yang maksimal.
“Semua orang fit, semua orang siap. Manuel (Akanji) juga kembali. Masa sibuk telah tiba, dan Liga Champions sudah dekat. Senang rasanya memiliki semua orang,” kata Guardiola.
Haaland, pencetak gol terbanyak Liga Premier Inggris dengan 14 gol bersama pemain Liverpool Mohamed Salah, main dari bangku cadangan dalam kemenangan 3-1 City atas Burnley. Ini menjadi aksi pertamanya sejak patah tulang kaki saat melawan Aston Villa pada 6 Desember 2023 lalu.
Guardiola ditanya tentang laporan media Spanyol yang mengklaim Haaland tidak bahagia di City. “Kami tidak merasa dia tidak bahagia. Mungkin media di Spanyol punya lebih banyak informasi daripada kami,” sindir sang manajer.
Sementara itu, calon lawan City, Brentford berada di urutan ke-15 dengan 22 poin, empat poin di atas zona degradasi. The Bees kembali diperkuat oleh striker Inggris Ivan Toney yang sempat mendapat hukuman larangan delapan bulan bermain karena pelanggaran taruhan.
Toney yang mengenakan ban kapten, mencetak gol pada menit ke-19 setelah comeback pada 20 Januari melawan Nottingham Forest. “Dia pemain luar biasa. Saya senang dia kembali dan mudah-mudahan periode itu dilupakan. Pemain luar biasa sangat diterima di Liga Premier,” ujar Guardiola mengenai Toney.https://botakbrewok.com/wp-admin/